V kontrolovanom prostredí operačnej sály nie je dýchací okruh len hadička; je to záchranné lano pacienta na kontrolované dýchanie počas anestézie. Táto kritická cesta dodáva presne zmiešaný kyslík a anestetické plyny do pľúc a zároveň účinne odstraňuje vydychovaný oxid uhličitý. Široké používanie jednorazových dýchacích okruhov spôsobilo revolúciu v tomto základnom aspekte nemocničnej- anestézie a ponúka významné výhody v oblasti bezpečnosti, sterility a efektívnosti pracovného postupu.
Jadro dýchacieho okruhu tvorí uzavretú alebo polo{0}}uzavretú slučku, ktorá spája anestéziologický prístroj s dýchacími cestami pacienta (cez endotracheálnu trubicu, laryngeálnu masku alebo tvárovú masku). Jeho hlavné aplikácie v nemocničnom prostredí sú veľmi rôznorodé:
1. Celková anestézia: Toto je najkritickejšia aplikácia. Okruh zaisťuje kontinuálne, kontrolované podávanie inhalačných anestetík a kyslíka pri dôslednom odstraňovaní odpadových plynov. Umožňuje presné riadenie ventilácie, či už riadené ventilátorom alebo manuálne anestéziológom.
2. Ventilácia na jednotke intenzívnej starostlivosti (JIS): Zatiaľ čo ventilátory na jednotke intenzívnej starostlivosti sú zvyčajne vybavené integrovanými obvodmi, jednorazové obvody sa často používajú pri transportných ventilátoroch alebo ako náhrady. Zachovávajú sterilitu a zaisťujú spoľahlivú dodávku plynu pre kriticky chorých pacientov vyžadujúcich predĺženú mechanickú ventiláciu.
3. Procedurálna sedácia: Pri intenzívnejších sedačných procedúrach mimo operačnej sály (napr. endoskopické pracovisko, intervenčná rádiológia) poskytuje dýchací okruh pripojený k prenosnému anestéziologickému prístroju alebo systému na dodávku plynu bezpečný prostriedok na podávanie kyslíka a plynov, ako aj podporu dýchacích ciest, ak je to potrebné.
4. Núdzová odozva a transport: Jednorazové okruhy sú neoddeliteľnou súčasťou resuscitačných vakov (AMBU vakov) a transportných ventilátorov, ktoré poskytujú-{2}}použitie sterilného systému riadenia dýchacích ciest počas núdzových situácií a presunov pacientov v rámci nemocnice alebo medzi zariadeniami.
5. Manuálna ventilácia: Dýchací okruh pripojený k rezervoáru anestéziologického prístroja je nevyhnutným nástrojom vždy, keď pacient vyžaduje manuálnu ventilačnú podporu pred, počas alebo po operácii.
